El origen de He-Man

"El origen de He-Man"  

 ¿Qué podemos decir acerca de esta gran saga? Pues que posiblemente sea la saga mas famosa de todo este blog y una de las mas famosas de todos los tiempos. Prácticamente todo el mundo ha oído hablar de este carismático personaje y su rival Skeletor. Son un fenómeno mediático. Sin duda fué la saga que mas me marcó de niño y aquí vamos a analizar cómo se formó este personaje. La franquicia "He-Man y los Amos del Universo" suele llamarse de la forma abreviada "MOTU" (inicales del título original en inglés Masters Of The Universe) y comenzó a principios de los años '80.

 Es importante destacar el contexto que propició el éxito de He-Man. Y es que en los años 70 estaba prohibido fabricar juguetes ambientados en series de TV y menos aún anunciarlos en espacio infantil ya que se consideraba abusivo. Por ejemplo, si vemos juguetes de los Picapiedra o Scooby Doo tan solo debemos mirar su fecha de fabricación y veremos que son muy posteriores. Fué el presidente de EE.UU Ronald Reagan quien abolió dicha ley y dió luz verde a que las jugueteras y productoras de dibujos animados hagan lo que quieran. Esto dió lugar a que a los niños de la época nos bombardeaban con un montón de series y juguetes. La compentencia entre jugueteras era brutal. ¿Y quiénes eran los principales beneficiados de todo esto? ¡Pues nosostros! :-) Que gracias a eso disfrutamos una infancia con una programación infantil abundante y juguetes de todo tipo que potenciaban nuestra imaginación. Mattel fué de las primeras en beneficiarse de este fenómeno.

Algunas de las tantas series que aparecieron. Todas tenían su propia línea de juguetes coleccionables.

 Todo comenzó antes del estreno de la película "Conan el bárbaro". Por aquel entonces la empresa juguetera estadounidense Mattel (una de las grandes del sector que había cosechado éxitos como su línea Hot Wheels para niños y Barbie para niñas entre otros) decidió producir una línea de juguetes basados en el ambiente bárbaro de dicha película pero, tras el estreno de ésta, quedó claro que Conan no era para niños debido a su alto contenido de violencia. Sin embargo los moldes para la fabricación de las figuras ya estaban listos y Mattel no se iba a echar atrás. Para salir adelante decidieron crear un nuevo héroe. Este nuevo héroe y su ambiente debía conservar esa atmósfera de guerrero bárbaro en un mundo fantasioso que rodeaba a Conan para poder así aprovechar los moldes de las figuras que se pensaban fabricar. Se le cambió el color de pelo y un poco la vestimenta y así nació He-Man.

¡Por el poder de Grayskull!

 El personaje conservaba el hacha de Conan y además llevaba una espada y un escudo. Los demás personajes de la saga eran modificaciones de antiguos juguetes fabricados por Mattel (como Big Jim, Tarzan y Flash Gordon), de esta manera ahorraban en costes de producción. A su vez, a los juguetes de He-Man (y demás personajes) se les añadía un pequeño minicomic que presentaba al personaje en cuestión. Las figuras venían en blisters. Delante venía el muñeco y detrás tenía imperso una viñeta con el personaje en acción y un catálogo donde veíamos a otros personajes. Los animales, vehículos y demás venían en cajas. Dichas cajas eran decoradas por espectaculares ilustraciones realizadas por Rudy Obrero. Probablemente las mejores ilustraciones que haya visto en la caja de un juguete. Una obra de arte.

Skeletor y He-Man de la primera serie de producción (Mattel 1982)

Originalmente el Castillo Grayskull se diseñó como una fortaleza para los malos. Por eso en la portada de la caja vemos a Skeletor defendiendo la entrada y He-Man atacando. Finalmente el castillo terminó en el bando de los buenos pero la portada se mantuvo. Nótese que en la esquina superior derecha especifica el rango de edad y en la esquina inferior izquierda vemos una viñeta con un niño jugando (Mattel 1982)

Portada de la caja de Battle Bones. Donde se exhiben guerreros de ambos bandos

Ilustración de la caja del pack Battle Armor He-Man y Battle Cat por Rudy Obrero, espectacular

 El resultado de todo esto fué un éxito total y llegó a convertirse en todo un icono de la época. Se creó todo un mundo donde He-Man y sus amigos tenían sus aventuras. Esto trataba de la siguiente manera:

 He-Man vivía en el planeta Eternia y salvaba al mismo del malvado Skeletor, uno de los villanos mas emblemáticos de la cultura popular. Era hijo del Rey Randor (un antiguo guerrero de Eternia y que su aspecto era similar al Rey de Burguer King) y de la Reina Marlena (una astronauta humama de la Tierra que por algún motivo llegó a Eternia y decidió quedarse ahí). Dada la popularidad de MOTU, cada año se iban añadiendo mas y mas personajes, vehículos, animales y escenarios a la colección. Con la inclusión de nuevas figuras también se iban modificando las ya existentes de los dos antagonistas He-Man y Skeletor.

Battle Armor Skeletor y el He-Man original. Las articulaciones solían ser las mismas y los moldes muy repetidos, por eso el aspecto de todos es muy parecido.

Ilustraciones traseras de las cajas

Una imagen habitual en las jugueterías de los 80. Estanterías llenas de blisters y cajas de Masters of the universe.

 Para promocionar las ventas se encargó a la compañía Filmation que realizara una serie de televisión de las aventuras de He-Man que se estrenó en 1983, llegó a contar con dos temporadas que sumaban 130 capítulos en total (65 cada una) y llegó a convertirse en un éxito televisivo. A esto influyó su mítica intro, en la que se nos explicaba el contexto de la trama a la vez que sonaba de fondo la famosa banda sonoro compuesta por el gran Shuki Levy (autor de otras intros como MASK, Jayce and the wheeled warriors, etc...). Durante los créditos finales de cada capítulo volvía a sonar ese tema instrumental en la versión original, sin embargo en la versión en castellano esta canción tenía letra y era interpretada por el cantante chileno Capitán Memo, que también cantó para otros shows infantiles. En la realización de los dibujos animados de He-Man, la compañía Filmation recurrió a mucho material (animaciones y escenarios) de su anterior serie animada Blackstar, de ahí que haya un cierto parecido entre ambas series. Un rasgo característico de la serie de He-Man era que siempre terminaban con He-Man (o algún otro personaje) dándonos algún consejo para aplicar en nuestra vida diaria.

La serie nos trajo personajes memorables como Man-at-Arms, Sorceress y Orko...

...villanos como Skeletor y Beast Man (el Hombre Bestia)...

...las bellas Teela y Evil Lyn...

...y como no, ¡He-Man y Battle Cat!

He-Man dando consejos al final de un episodio. Esta vez le vemos en una biblioteca.

 El origen del personaje He-Man en el comic era diferente a la serie animada. En la serie animada era un príncipe llamado Adam el que al levantar su espada y decir la famosa frase "¡Por el poder de Grayskull!" se convertía en He-Man, el hombre mas poderoso del universo. Sin embargo en los comics su origen era muy diferente. He-Man era el hombre mas fuerte de una tribu que decide salir a recorrer mundo, en su camino conoce a Teela, y esta le lleva al Castillo de Grayskull para dotarlo de un gran poder. Recuerdo que al leer aquellos comics se respiraba un aire mas oscuro y siniestro que contrastaba con la colorida serie de TV. Además, en los comics se revelaba información importante sobre los personajes que jamás se mencionaba en los dibujos animados. No todos los personajes de las figuras de acción llegaron a aperecer en la serie.

Portadas de minicomics que acompañaban a los juguetes

Imagen del primer mini comic de He-Man. Aquí era un guerrero de una tribu.

 Estas incongruencias entre la serie animada de Filmation y los comics de Mattel les pasó factura con el tiempo. Parecía que Mattel y Filmation se ignoraban mutuamente. En la serie de Filmation incluían con cuentagotas los nuevos personajes que creaba Mattel, y en Mattel, explicaban un origen de He-Man diferente a la serie. Esto creaba confusión en los niños. Si hubieran coordinado mejor su trabajo la franquicia He-Man habría durado en auge mucho mas. En los últimos años reconocieron el error e intentaron solucionarlo. Para ello acordaron dar por válido el origen de He-Man de la serie (Príncipe Adam) y se dejó atrás el de guerrero de tribu. Mattel aplicó esto en sus nuevos comics e incluso fabricaron personajes de la serie de Filmation (como el Rey Randor, Sorceress y el Príncipe Adam). Pero a pesar de estos esfuerzos por corregir la situación ya era tarde, la franquicia ya estaba de capa caída.

Príncipe Adam y Rey Randor. ¿Son cosas mías o Randor se parece al rey de Burger King?

 Como ya hemos dicho anteriormente, Mattel fué de las primeras en beneficiarse de la libertad otorgada a las empresas jugueteras para aninciarse y hacer series de TV, pero pronto la competencia le apareció por todas partes. Aun así supieron seguir adelante y mantenerse a flote gracias a nuevas ideas. Cuando apareció Thundercats (un claro rival) Mattel y Filmation decidieron sacar She-Ra, la hermana gemela de He-Man. Las aventuras de She-Ra transcurrían en el planeta Etheria donde se enfrentaba al malvado Hordak. Con esta jugada consiguieron un doble efecto: Por un lado, atraer la atención de las niñas (ya que los juguetes de She-Ra eran muñecas), y por otro lado, mantener vivo el interés de los niños, ya que los malos de She-Ra eran al puro estilo de Skeletor (además de que He-Man seguía apareciendo en estos episodios).

She-Ra, la hermana gemela de He-Man, y su fiel Swift Wind

El malvado Hordak y sus secuaces

  Más adelante decidieron dar el salto a la gran pantalla y, en colabaración con The Cannon Group Films, sacaron la película "Masters of the Universe", protagonizada por Dolph Lundgreen (He-Man) y Frank Langella (Skeletor). La película fué realizada con un bajo presupuesto, por eso toda la trama transcurre en la Tierra y no en Eternia. Pero es una peli entretenida de ver, los efectos especiales están bien conseguidos y muy bien también el atuendo de los personajes (aunque algunos no se parecieran tanto a lo que vimos en los dibujos de Filmation). Recuerdo lo que disfruté cuando mis padres me llevaron al cine a ver esta película.

Poster de la película de 1987

  Para finales de los 80, como ya hemos dicho, la saga de He-Man estaba de capa caída. Esto se debía a la brutal competencia y que introdujeron tantos elementos en la línea MOTU, que aunque aportaban variedad y riqueza a la saga, también hizo que perdiera su identidad. Metieron muchos elementos de ciencia ficción que alejaban la historia de sus orígenes de barbarismo. Como último intento decidieron sacar otra serie de dibujos animados llamada "Las nuevas aventuras de He-Man". Esta serie se estrenó en 1990 y fué un fracaso total, que produjo el rechazo inmediato en los fieles seguidores de la saga, entre los que me incluyo. La animación en realidad no estaba nada mal, pero se alejaba demasiado del concepto original, era pura ciencia ficción y no quedaba nada del ambiente bárbaro de los primeros tiempos. Muy difícil de asimilar.

¿¿Pero en qué estaban pensando cuando hicieron esto??

 Hubo que esperar hasta el 2002, cuando volvieron a hacerse unos dibujos de He-Man actualizados pero conservando la estética original, y esto fué bien recibido por los fans. Esta serie presentaba a los personajes con unos rasgos algo grotescos pero respetando la ambientación original. Lo interesante de esta serie fue que de incluyeron muchos de los juguetes que no aparecían en la serie original. Además se explicaba el origen de muchas cosas. Parece que supieron escuchar a los fans.

Las aventuras de He-Man (2002)

 En los últimos años se fabricaron las figuras "Masters of the Universe Classics" que son las figuras y vehículos de la línea vintage pero mas grandes y con un mejor acabado, aunque a un precio algo desorbitado. Lo interesante de estas figuras es su gran posabilidad. Con creatividad se pueden hacer fotos espectaculares con ellos. Lucen muy bien.

Figuras de la colección MOTU Classics. Son mas grandes, mejor articulados y acabados mas realistas. Son juguetes para fans y coleccionistas, por lo que su precio suele ser muy elevado.

El Castillo Grayskull también se fabricó en la línea Classics. Esta vez colocaron bien los bandos. He-Man defendiendo y Skeletor atacando. Como detalle curioso observemos que en la parte superior derecha especifica "Adult collector" (donde en el castillo vintage original ponía el rango de edad). Por eso nótese que ahora en la viñeta inferior izquierda vemos a un hombre adulto con el castillo.

 Personalmente guardo un gran cariño a He-Man y los amos del universo ya que, junto a Mazinger Z, fué mi primer contacto con este mundo de series y juguetes que se avecinaba. Aunque luego me decantara por otras series animadas que iban saliendo, He-Man seguía estando ahí entre mis favoritos y pasé innumerables horas jugando con estos muñecos en mi infancia. ¡Por el Poder de Grayskull!

¡Saludos!