Night Raven (G.I. Joe)

Night Raven, de la colección "G.I. Joe" (Hasbro 1986)

 El equipo G.I. Joe se ha caracterizado por tener una buena fuerza aérea, Skystriker, Dragonfly, Conquest, etc...En el bando de Cobra teníamos al helicóptero Fang y al caza de ataque suelo Rattler, pero la cosa cambió cuando apareció el Cobra Night Raven.

 El Cobra Night Raven fué fabricado por Hasbro y apareció en 1986. Principalmente es una avión de reconocimiento de altas prestaciones aunque también posee cierta capacidad de combate tanto en misiones aire-aire como aire-tierra. La figura que viene con este vehículo es Strato-Viper. Así se le suelen llamar a los pilotos de Night Raven. Como la mayoría de soldados de Cobra, la identidad de estos pilotos es secreta, su traje y casco ocultan su identidad. Seguramente se trate de pilotos expulsados de ciertas fuerzas aéreas o resentidos que terminan alistandose en la organización Cobra como mercenarios por lo bien que pagan.

Piloto Strato-Viper

 Cuando se es niño uno juega con estas cosas y no se da cuenta, pero desde un punto de vista adulto este vehículo es muy interesante para analizarlo, ya que con solo mirarlo nos damos cuenta enseguida de cuales fueron las influencias de Hasbro para crearlo. La característica mas notoria del Night Raven es que es un vehículo que consta de dos partes. El avión en sí, y un pequeño drone que lleva acoplado encima. Vamos por partes, primero el avión. Ya sabemos que es habitual en la franquicia G.I. Joe crear vehículos inspirados en vehículos reales, y en el caso del Night Raven, esto se aplica a medias. Podemos decir que su diseño está basado en dos aviones, uno real y otro ficticio.

 Su sección delantera nos recuerda al avión soviético ficticio que pilotaba Clint Eastwood en la película "Firefox" de 1982. Se parece en su cabina angulosa, superficies delanteras canard y también en  sus timones abiertos.

Avión ficticio Firefox (Warner Bros. 1982)

 Pero la inspiración principal que sirvió para el diseño del Night Raven fué el famoso avión de reconocimiento SR-71 Blackbird. Comparte la misma configuración alar en flecha con una turbina en cada semiala, fuselaje alargado, tren de aterrizaje similar y su color negro. En cuanto al drone, hay que tener en cuenta que la capacidad de llevar un drone no tripulado se probó en el Lockheed A-12 para misiones de reconocimiento peligrosas, alcanzando velocidades de Mach 3. El A-12 luego evolucionó para convertirse en el Blackbird, y dejó de usarse el drone.

Lockheed A-12 transportando un drone D-21

Lockheed SR-71 Blackbird

El Cobra Night Raven combina características de los aviones anteriormente nombrados

 El Night Raven posee numerosos detalles que hacen que jugar con él sea una maravilla. Aunque su tamaño sea demasiado grande para los brazos de un niño.

Aunque trae un solo tripulante, en la cabina caben dos. La cabina no se abre, así que para entrar lo hacen mediante este sistema de ascensor por abajo. El instrumental de la cabina está detallado y ese tono rojo de las ventanillas le da aspecto de avión secreto.

Su tren de aterrizaje principal es de tres ruedas igual que el SR-71 real. Las ruedas son de goma.

Tren de aterrizaje y aerofrenos están sincronizados. Ambos se activan accionando una palanca en el vientre del avión.

Sus turbinas son cuadradas y los paneles pueden extraerse para ver el interior y realizar tareas de mantenimiento

En el fuselaje, atrás de la cabina, hay una torreta retráctil para defensa. Cuidado, esta pieza es muy delicada.

Posee una bodega interna para albergar bombas o misiles

Un invento "Made in Cobra". Extraños misiles "Double-Toxin" rastreadores de calor bajo las alas. Tanto las bombas como misiles son piezas fáciles de perder.

En la vista frontal vemos al drone sobre el Night Raven

 En cuanto al drone podemos decir que es otro vehículo independiente. Está bien detallado y vale la pena de por sí solo. Solo cabe un tripulante que deberá ir acostado boca abajo y con sus manos a los lados podrá controlar la palanca de mando y gases del aparato.

El drone espera en la pista al atardecer

Va armado con dos cañones laser

Cuando la noche está al caer el piloto Strato-Viper se prepara para volar en otra misión nocturna

Abre la compuerta y se coloca boca abajo en el drone

Con las manos a ambos lados controla los mandos

Y vuela rumbo a su misión "¡Cobra!"

 El Night Raven solía aparacer en la serie animada aunque no tantas veces como el Cobra Rattler. En el capítulo "In the pressence of my enemies" tres Night Ravens se enfrentan en combate aéreo a un solo X-30 Conquest de G.I. Joe pilotado por Slip-Stream. Slip-Stream consiguió derribar dos Night Ravens pero al enfrentarse al tercero ambos fueron alcanzados resultando los dos aparatos derribados. Al drone lo vimos en alguna que otra ocasión. Operaba tanto siendo tripulado como por radio control. También tuvo algunas apariciones en el comic.

Imagen de comic. Un drone separándose de un Night Raven en vuelo

 Años mas tarde tanto el Night Raven como el drone fueron reutilizados por Hasbro para crear otros vehículos. El drone fué vuelto a utilizar en el bando de los Joes y de color blanco, se le llamó Avenger y formaba parte del vehículo espacial Crusader Space Shuttle de 1989.

Aquí vemos al Avenger junto a la nave Crusader (Hasbro 1989)

  Al Night Raven también le hemos vuelto a ver (y también en el bando de los Joes esta vez) como parte del grupo Sky Patrol. Apareció en 1990 y se le llamó Sky Raven. Era totalmente cromado y carecía del drone.

Sky Raven (Hasbro 1990)

 En conclusión, el Night Raven es un vehículo interesante aunque tiene sus inconvenientes. Conseguir uno completo en la actualidad es caro y al ser tan grande ocupa mucho espacio. También se puede ir consiguiéndolo por partes. Las partes sueltas suelen ser asequibles. Una recomendación personal es hacernos solo con el drone y el piloto. Resulta bastante económico, no tendremos problemas de espacio y podremos contar con un vehículo de Cobra en nuestra colección. ¡Todo ventajas! Ahora si el dinero y el espacio no te suponen ningún problema, ¡pues adelante con el Night Raven completo!