Skystriker (G.I. Joe)

Skystriker, de la colección "G.I. Joe" (Hasbro 1983)

 

 Cada vez que mi padre y yo caminábamos por el centro de la ciudad y pasábamos delante del escaparate de una juguetería veíamos la enorme caja de este avión ahí expuesta, el Skystriker. Nos llamaba la atención su nivel de detalle y el gran parecido que guardaba con un F-14 real. El tiempo pasó, y quién me iba a decir a mí que finalmente aquel avión terminaría en mi casa. Además, ahora con la inminente llegada del F-14 para el simulador DCS World, es buen momento para dedicarle un artículo.

 1983 fué un muy buen año para Hasbro y G.I. Joe. En ese año salieron a la venta muchos de los vehículos mas emblemáticos de la línea, aquel año aparecieron el transporte APC, el helicóptero Dragonfly, los planeadores Falcon y Viper, y como no, el Skystriker. Uno de los vehículos mas famosos de G.I. Joe.

Portada de la caja del Skystriker (Hasbro 1983)

 Al abrir esta caja nos encontramos al avión, que tras un sencillo ensamblaje lo tendremos armado y listo. También trae una hoja grande de stickers, hoja de instrucciones, accesorios y al piloto. El piloto que acompaña a este caza es Brad Armbruster, mas conocido como Ace. Este apódo hace referencia al término "as", usado en aeronáutica para un piloto que haya conseguido cinco derribos o más. Ace es natural de Providence, Rhode Island. Según su expediente comenzó su carrera haciendo vuelos en Alaska hasta alistarse en la USAF, donde fué instructor de pilotos de caza al ejercer de "agresor" en simulacros de combate en el Fighter Weapons Squadron. En esos entrenamientos obtuvo cualificación de experto en el manejo de cazas F-5E, F-15, F-16 y XP-14F, llegando a ostentar el rango de capitán. Finalmente se unió al equipo G.I. Joe, donde su actividad principal es la de piloto de Skystriker, y en ocasiones, también participa en operaciones de inteligencia como tarea secundaria. La figura de Ace está bien detallada pero no es muy realista. Su uniforme estilo astronauta le asemeja mas a un piloto de U-2 que de un F-14.

Ace junto a su avión. Nótese que el traje que lleva es mas propio de un piloto de reconocimiento que de caza.

 Como era habitual en G.I. Joe, diseñaban vehículos inspirados en vehículos reales, en el caso del Skystriker, su diseño está claramente basado en el F-14 Tomcat. Según Hasbro, su designación es XP-14F Skystriker. XP-14F suena similar a F-14. La silueta del avión es prácticamente igual al F-14, alas de geometría variable, biplaza en tandem, timones ligeramente abiertos, color gris y borde "anti glare" alrededor de la cabina, y hasta el armamento.

XP-14F Skystriker

Vista lateral

La cabina es en tandem, piloto delante y operador de radar atrás. Delante vemos el nombre del Capitán Brad Armbruster como piloto y detrás vemos el nombre de un tal Teniente Wayne Ruthel. No hay ningún Joe llamado así, es el nombre de un diseñador de Hasbro. También vemos unas "kill markings" indicando seis derribos.

Cuidado al abrir la cabina porque la bisagra es frágil. Dentro encontramos el instrumental tallado (aunque sin color) y dos asientos eyectables con sus correspondientes paracaídas. ¿Serán Martin Baker?

En el asiento delantero va Ace, el piloto, y atrás podemos llevar a cualquier Joe

Los paracaídas deben ser plegados para que quepan atrás de cada asiento

Si extendemos el paracídas vemos el bonito logotipo de un águila y el nombre del avión, Skystriker

En los timones vemos el emblema del escuadrón. Otra águila, como en los paracaídas. Los timones son grises, aunque en la ilustración de la caja son negros.

Los motores están bien detallados y pueden desmontarse

Sobre el fuselaje, pueden abrirse estos paneles para tareas de mantenimiento.

Los nuemáticos de las ruedas son de goma y en ellos vemos inscritos "G.I. Joe - Skystriker"

La posición del tren delantero está mas atrasada de lo normal. Esto es así para alojar el mecanismo interno de retracción, ya que adelante tenemos los asientos en el interior.

Sobre el fuselaje está esta palanca que controla el mecanismo sincronizado de las alas y el tren de aterrizaje. Si empujamos, las alas se pliegan hacia atrás y el tren de aterrizaje se retrae (posición de vuelo). Si tiramos, las alas y el tren de aterrizaje se extienden (para el aterrizaje).

Alas en ángulo de flecha mínima

Alas en ángulo de flecha máxima

  En cuanto al armamento, el Skystriker va armado con seis misiles y un cañón interno. Los misiles son de tres tipos: AIM-9 Sidewinder de guía infraroja para corto alcance o "dogfights", AIM-7 Sparrow de guía radar pasiva para alcance medio, y AIM-54 Phoenix de guía radar activa para interceptaciones más allá del alcance visual. Aunque los nombres son iguales a los misiles reales, en la hoja de instrucciones las desiganciones son diferentes. El cañón interno ubicado en la trompa es un cañón Vulcan rotativo como los usados en la mayoría de cazas modernos estadounidenses. Aunque su armamento es real también encontramos algunas incongruencias que veremos a continuación.

Aquí vemos la punta negra de goma y el cañón Vulcan. La ubicación del cañón arriba no es realista ya que al estar la cabina justo atrás no habría espacio para el tubo interno y la tolva de munición. El único caza real con una trompa lo suficientemente larga para alojar este cañón arriba es el F/A-18 Hornet, todos los demás cazas lo llevan a un lado o bajo el morro. Como el F-4E, F-14, F-16, etc...

Bajo el fuselaje tenemos este objeto fijo (no desmontable) parecido a un tanque de combustible. Las instrucciones lo llaman Aero Vulcan Gatling Cannon. Esta característica es mas propia del F-4J que del F-14. En esta sección los F-14 reales pueden llevar el pod TARPS para reconocimiento, no un cañón externo.

Misiles de menor a mayor: Sidewinder, Sparrow y Phoenix. Estos misiles pueden montarse y quitarse en cualquier punto de anclaje. Nótese que el Sidewinder tiene unas aletas de más en el medio. Esto lo hizo Hasbro para darle mas solidez y reducir su fragilidad.

 Como hemos visto, este caza lo tiene todo. Bien armado, con sistemas de seguridad a bordo como asientos eyectables, etc....Y por su nivel de detalle parece mas una maqueta que un juguete. Los misiles van en puntos de anclaje y pueden ser intercambiables. El pod ventral es fijo. Mi Skystriker es el original de 1983, el primero. Las versiones de los dos años posteriores diferían en algunos detalles. Traían una rejilla sobre el cañón, y aunque seguían siendo biplazas, solo traían un paracaídas en lugar de dos. Ya que conocemos a fondo nuestro avión, veámoslo en acción.

El Skystriker espera en cubierta

Ace se coloca su casco y sube al avión

El personal de cubierta nos asiste en el despegue

¡Arriba! Estamos en el aire. Los potentes motores nos elevan.

Metemos tren de aterrizaje y aceleramos. Las alas se pliegan hacia atrás adaptándose a la velocidad.

Armamento al completo

Mientras patrullamos a 15.000 pies, el AWACS nos informa de aeronaves enemigas aproximándose desde el Este

Viramos y ponemos rumbo 90. El radar rastrea y detecta los blancos.

"Aquí Ace. Contacto radar. 20 millas a las 12" Seleccionamos los AIM-7 Sparrow y blocamos objetivo.

Abrimos fuego "¡Fox One!"

El misil se dirige a la aeronave enemiga

¡Impacto! Uno menos.

"¿Y este otro de donde salió? Esto me pasa por no traer a nadie atrás que se encargue del radar".

¡Nos está disparando!

"¡Aquí Ace, me han alcanzado, eyección! Solicito rescate ¡Mayday!"

Ace desciende en paracaídas y espera ser rescatado por algún helicóptero

¡Salvados! Un Dragonfly acude a nuestro rescate y nos lleva de vuelta a la base

De vuelta en la base, Ace sube a otro Skystriker y vuelve a despegar para continuar con la misión ¡Yo Joe!

 Era costumbre de Hasbro fabricar los vehículos de G.I. Joe durante dos años y luego cambiar por otros nuevos. El Skystriker fué la excepción, ya que se fabricó durante tres años. Apareció en 1983 y continuó en producción en 1984. En 1985 se supone que dejaría de fabricarse, pero ese año apareció el portaaviones USS Flagg, así que Hasbro fabricó el Skystriker un año mas para que los afortunados niños que tuvieran ese portaaviones, tengan también un avión para usar con el mismo. El portaaviones USS Flagg traía como accesorio un gancho de cola o "arresting hook" que podía acoplarse al Skystriker para aterrizajes sobre el portaaviones.

Operaciones navales. Skystriker apontando sobre la cubierta del USS Flagg.

 El Skystriker fué muy vendido y supuso un éxito en ventas para Hasbro, pero aun hay mas. Como ya hemos dicho, ha sido fabricado durante tres años seguidos (1983, 1984 y 1985). Esto significa que ya en 1986, ya se había dejado de fabricar, pero aun había muchos Skystrikers en las jugueterías de todo el mundo. Y en ese mismo año Hasbro recibió un inesperado golpe de suerte. En Mayo de 1986 se estrenó en EE.UU la película Top Gun, donde el protagonista Maverick (Tom Cruise) pilotaba un F-14 Tomcat. Este fenómeno aumentó las ya exitosas ventas de Skystrikers, llenando (aun mas) los bolsillos de Hasbro.

Top Gun (Paramount Pictures 1986)

 El Skystriker es considerado por los fans de G.I. Joe como mítico. Uno de los iconos de la saga. Es más, la primera escena de toda la serie consistía en un escuadrón de Skystrikers aterrizando en una base aérea de G.I. Joe. Uno de ellos era pilotado por Scarlett, quien tras abrir la cabina saludaba a Duke. En la serie animada aparecía con mucha frecuencia y no solo lo volaba Ace. Parecía que cualquier Joe podía volarlo.

¡En la serie incluso Mutt y su perro Junkyard vuelan el Skystriker!

 Debido a su importancia en el año 2012 y cumpliéndose el 30 aniversario de G.I. Joe, Hasbro fabricó el XP-21F Skystriker. Esta versión es prácticamente igual al original solo que con algunos detalles nuevos, como líneas de cabina, mejor acabado de pintura, los timones negros y una cabina sin paracaídas, mejor detallada, y esta vez, monoplaza. La figura de Ace también ha sido mejorada. También han sido fabricadas unas versiones Decepticon del Skystriker debido a las veces en las que las franquicias Transformers y G.I. Joe se han cruzado. Estas versiones llevaban los colores de Starscream, una se transformaba y la otra no. En ambos casos el piloto era el Comandante Cobra. Estas son ediciones especiales para coleccionistas, y aunque nuevas, son muy caras.

Versión 30 aniversario. XP-21F Skystriker y su piloto Ace (Hasbro 2012)

Versión no transformable del Starsream Skystriker

Versión transformable del Starscream Skystriker

 El Skystriker es una de las joyas de mi colección, una pieza excelente tanto por su calidad como por su jugabilidad. Este vehículo tiene mucho que ofrecer con sus múltiples detalles y accesorios. Su único defecto (por encontrarle alguno) podría ser su tamaño. Un poco grande para los brazos de un niño. Tal vez los de Hasbro diseñaron estos vehículos con la idea de que fueran usados en exterior. Que el niño caminara con el avión en la mano simulando que vuela y combatiendo contra otros aviones que tuvieran otros niños. Así lo veíamos en el anuncio y se veía tremendamente divertido. Un combate aéreo de patio entre un Skystriker y un Rattler de Cobra era lo máximo. Altamente recomendable, el Skystriker junto a la figura de He-Man y Optimus Prime, representan toda una época. Una generación de niños que disfrutamos como nunca con aquellos juguetes que hoy en día siguen levantando pasiones. Y lo harán por mucho tiempo.

¡Saludos!